Parastā vilkābele ir augs, kas pieder segsēklu nodaļai, divdīgļlapu klasei, Rosaceae ģimenei. Tam ir citi nosaukumi: boyarka, dzeloņainā vilkābele, gludā vilkābele, dāmu koks, glod, asinssarkanā vilkābele, jaunavības koks, Crataegus laevigata (latīņu valodā). Dabā tas aug stepēs, mežos, parkos Eiropā un Ziemeļamerikā. Tā ir plaši izplatīta putniem, kuri, ēdot augļus, nēsā kaulus.
Parastajai vilkābelei ir gluda miza. Muguriņi apmēram 5 cm gari, atrodas uz zariem. Jaunie dzinumi ir nokrāsoti brūni sarkanā krāsā. Lapas augšpusē ir tumši zaļas, apakšā gaišākas. Uz apakšējiem zariem tie ir cieti, pārējie sagriezti trīs daļās, smaili, zobaini. Vilkābeles ziedi ir b alti vai rozā, piecām ziedlapiņām, savākti ziedkopās, 1,5 cm diametrā. Augļi sarkani vai sarkanbrūni, apmēram 1 cm diametrā, sfēriski vai ogveidīgi, ar 2-3 sēklām iekšpusē. Zied jūnijā, augļi nogatavojas līdz septembrim.
Šo augu var audzēt kā krūmu vai kā koku. Tas viss ir atkarīgs no jūsu vēlmes un spējas to periodiski sagriezt. Ja ļauj augt bez atzarošanas, koks var sasniegt 12 m augstumuaugstums.
Parastā vilkābele viegli panes atzarošanu, jo tai ir palielināta dzinumu veidošanas spēja. Slimos un sausos zarus var noņemt jebkurā laikā. Ja augu izmanto kā dzīvžogu, tad pavasarī visi dzinumi jāsaīsina par trešdaļu. No grupu stādījumiem varat veidot kvadrātus, bumbiņas, piramīdas.
Parastā vilkābele aug gandrīz jebkurā augsnē. Tas ir izturīgs pret salu, izturīgs pret sausumu, izturīgs pret ēnu. Medus augs, ko labprāt apmeklē bites.
Augļi tiek patērēti gan svaigi, gan apstrādāti. No tiem tiek gatavoti kompoti, ievārījumi, želeja, tējas un kafijas surogāti. No k altētiem augļiem gatavo miltus, no kuriem gatavo stiprināto maizi. Šī auga mizu izmanto audumu krāsošanai sarkanā, dzeltenā un brūnā krāsā.
Ziedus novāc jūnija sākumā sausā laikā, augļus – septembrī, mizu un lapas – veģetācijas periodā. Visas savāktās izejvielas ar patīkamu smaržu labi izžāvē un uzglabā papīra maisiņos.
Vilkābelēs noder burtiski viss: augļi, ziedi, lapas, sēklas, miza. Katrā auga daļā tika atrastas vērtīgas vielas, kuras izmanto gan oficiālajā medicīnā, gan tautas medicīnā. Piemēram, vilkābeles ziedus lieto pie tūskas, reimatisma, hipertireozes, migrēnas, hipertensijas, miega uzlabošanai, vispārējai organisma nostiprināšanai. No gataviem augļiem gatavo zāles, kas stimulē sirdsdarbību. Izmanto jauno zaru mizucaureju un kā pretdrudža līdzekli.
Brīnišķīgs vilkābeles augs! No tā iegūto preparātu īpašības un ietekme uz cilvēku ir ļoti atšķirīga. Vilkābele palīdz arī pret galvassāpēm, lieto herpes ārstēšanai. Neskatoties uz to, ka zāles, tinktūras, novārījumi nav toksiski un ilgstoši tiek lietoti, devu nevajadzētu pārsniegt. Pārmērīgs svaigu augļu patēriņš var izraisīt sliktu dūšu, reiboni, sirds aritmiju.
Vilkābeļu ārstēšana nav vēlama hipotensijas, laktācijas un individuālas nepanesības gadījumā.
