Melnais zīdkoks (Morus nigra) visbiežāk sastopams Aizkaukāzā, īpaši Armēnijā, Irānā un Afganistānā. Šim kokam, kura augstums sasniedz pat divdesmit metrus, ir plaši izplatīts vainags ar brūnbrūniem zariem un lielām, līdz desmit centimetriem, plati olveida lapām. Tās augļi ir lieli, purpursarkani vai tumši sarkani ar saldskābo garšu. Šim kokam ir ļoti spēcīga sakņu sistēma.
Kultūrā augs ir pazīstams vairāk nekā trīs tūkstošus gadu. Cilvēki to audzē ne tikai garšīgo augļu, bet arī lapu dēļ, kas ir galvenā zīdtārpiņu barība. Kopumā ģintī ir ducis sugu.
Melnais zīdkoks (foto - rakstā) ir sausuma izturīgs un fotofilisks. Tas nepavisam nav prasīgs pret augsnes sastāvu, bet vislabāk aug labi drenētā auglīgā augsnē. Šī auga augļi sākas pēc stādīšanas piektajā gadā. Tā var būtpaātrināt vakcināciju. Desmit gadus vecs melnais zīdkoks var dot līdz simts kilogramiem augļu, kas nogatavojas pakāpeniski, nobriestot drūp. Tos var lietot gan svaigus, gan kompotos, sulās un ievārījumos.
Pateicoties karstumizturībai un spējai izturēt apgriešanu, zīdkokus bieži izmanto ainavu veidošanā. Turklāt tas labi pacieš īslaicīgas salnas, ātri atjaunojas augšanas sezonā.
Austrumos melnais zīdkoks tiek uzskatīts par svētu augu. Zem tā vainaga parasti tiek klāts liels pusdienu galds, pie kura pulcējas visa ģimene. Amuleti, kas izgatavoti no tā koka, tiek uzskatīti par tradicionāliem arābu sieviešu amuletiem. Narodnij Karabahā, kur no izspaidām cep saldo maizi, šo augu sauc par “karaļa ogu”. Melnais zīdkoks tiek uzskatīts par "dzīvības koku", kam piemīt maģiskas spējas. Mitoloģijā viņa simbolizē cieņu pret vecākiem un smagu darbu.
Armēnijas iedzīvotāji, kam ir gadsimtiem senas dārzkopības tradīcijas un liela pieredze vīna darīšanā, bija pirmie, kas novērtēja no zīdkokiem gatavotā nektāra dzīvības dotās īpašības. Viņi saka, ka arī maķedonietis viņu novērtējis, jo viņš kampaņas laikā Persijā tika cienāts ar vīnu.
Tas, ka dažas šī auga šķirnes, jo īpaši melnā baroneses zīdkoks, kas tiek uzskatīts par labāko, tiek izmantotas zīda ražošanā, vēsta daudzas ķīniešu leģendas. Runā, ka princese Li, kura atpūtusies zem milzīga zīdkoka, pamanījusi, kā viņas karstajā tējā iekritis kokons kļuvaatšķetināt ar zaigojoši spīdīgiem pavedieniem. Tā Debesu impērijā atklājās zīdtārpiņa noslēpums, izejmateriālu avots, no kura tiek ražots dārgs zīds.
Zīdkoka augļi ir piemēroti ne tikai pārstrādei. Pēc žāvēšanas tos var ilgi uzglabāt kā cukura aizstājēju, kura tajos ir daudz. Lielā dzelzs satura dēļ ogas ļoti noder pie čūlām, mazasinības, grēmas, dizentērijas u.c. Turklāt tie pazemina asinsspiedienu, normalizējot vielmaiņu. Daudzi dziednieki tos izmanto liesas un aknu ārstēšanā. Zīdkoka miza ir pazīstama ar savām brūču dziedinošajām īpašībām. Noder arī tā lapu tinktūra.
