Šobrīd eļļas un gāzes izolācijas slēdži tiek aizstāti ar vakuuma slēdžiem. Šāda veida komutācijas iekārtas ir paredzētas, lai aizsargātu strāvas ķēdes no īssavienojuma strāvām un pārslodzes dažādos sprieguma līmeņos no 10 kV līdz 220 kV. Iekārtu nomaiņas iemesli nav saistīti tikai ar ekspluatācijas nolietojumu un novecošanos. Eļļas slēdžiem ir diezgan īss atslēgšanas mūžs, nepieciešams kontrolēt eļļas līmeni, kā arī uzstādīt jaudīgas elektriskās piedziņas, lai nodrošinātu nepieciešamo reakcijas ātrumu. Turklāt izslēgšanas procesa laikā pastāv sprādziena iespēja.
Savukārt SF6 automātiskie slēdži veicina siltumnīcas efekta attīstību, tos ir grūti ražot un uzturēt. Šāda veida slēdži ir diezgan dārgi, tiem nepieciešama kontrole pār SF6 gāzes izmantošanu, kā arī izvirza augstas prasības iesmidzinātās gāzes kvalitātei.
Vakuuma slēdžu priekšrocības ir šādas:
1. Ekoloģiskā drošība.
2. Liels skaits komutāciju.
3. Zemas izmaksas paroperācija.
4. Dizaina vienkāršība.
5. Augsta uzticamība.
6. Mazie izmēri.
7. Sprādzienbīstamība un ugunsdrošība.
8. Nav trokšņa piesārņojuma.
Vakuuma slēdžu trūkumi ietver:
1. Salīdzinoši zemas nominālās un pārrāvuma strāvas.
2. Pārslēgšanās pārsprieguma varbūtība.
Vakuuma komutācijas ierīces ir izstrādājušas vairākas valstis, piemēram, Japāna, Ķīna, Krievija utt.
Vakuuma ķēdes pārtraucēju var piedāvāt tvertnes un kolonnas versijās. Pirmajā gadījumā izolācijas lomu spēlē sausais gaiss, kas tiek sūknēts zem spiediena. Šis dizains ļauj padarīt vakuuma slēdzi absolūti drošu videi. Tvertnes konstrukcijas svarīgākā iezīme ir tāda, ka demontāžas laikā nav nepieciešams savākt izolējošās vides gāzi.
Vakuuma ķēdes pārtraucējam var būt viens vai vairāki pārtraukumi katrā polā. Tas nozīmē, ka elektriskā ķēde tiks pārtraukta vairākās vietās, lai efektīvāk nodzēstu radušos elektrisko loku.
Sausā gaisa spiediens ir 5 atmosfēras, jo pie lielām vērtībām loka tekne, kas ir uzstādīta vakuuma slēdžā, var zaudēt savu stabilitāti un neatgriezeniski deformēties. Tomēr tiek uzskatīts, ka tvertnes vakuuma ķēdes pārtraucējs ir kļuvis plašāk izplatīts nekākolonnu slēdzis.
Elektriskās loka dzēšanas process vakuuma slēdžā notiek šādi: vakuuma loka kamerā gareniskais magnētiskais lauks tiek uzklāts uz iet loka. Tas rada tā sauktā gareniskā magnētiskā trieciena efektu, kura dēļ loka garums palielinās. Kā zināms, jo garāks loka garums, jo vieglāk to nodzēst. Šajā sakarā elektriskā loka spriegumam ir liela ietekme uz slēdža izmēriem, jo, jo augstāks ir spriegums, jo lielāki ir loka teknes izmēri un līdz ar to, jo lielākai jābūt kopējai iekārtai.
Elektrodu atvēršana tiek veikta ar atsperes piedziņu, kuras atsperes uzvilkšana tiek veikta, izmantojot elektromagnētu.
