Kastaņu ģints lapu koki no dižskābaržu dzimtas Castanea sativa jeb vienkārši ēdamie kastaņi ir plaši izplatīti Eiropas teritorijā, kur to garšīgo un barojošo augļu dēļ tos audzē jau vairākus gadsimtus. Savas izturības un salizturības dēļ šie koki aug pat Eiropas ziemeļu valstīs, piemēram, Britu salās. Tomēr reģionos ar maigu klimatu, kur nav vēlu pavasara salnu, kas nelabvēlīgi ietekmē ziedēšanu, joprojām ir ideāli apstākļi šim augam.
Ēdamā kastaņa apraksts
Pieaugušais augs izceļas ar platu slaidu stumbru, ko klāj pelēka rievota miza ar vertikālām vai spirālveida vagām. Tā augstums var sasniegt 35 metrus, bet diametrs - divus metrus. Lapu forma ir iegarena, ovāla, smaila, ar robainu malu, un to izmērs ir 16-28 cm garumā un 5-10 cm platumā. Mūsu apkārtnē, kā zināms, zirgkastaņa ir izplatīta, un daudzi nezina, kā atšķirt ēdamo kastaņu no neēdamā. Tātad, tas ir uz lapām. augs ar neēdamiem augļiemir sarežģītas palmu lapas, kas atrodas uz kopējā 5-7 gabaliņu kātiņa, savukārt tās dižciltīgajiem radiniekiem ir lielas un blīvas atsevišķas lapas ar spīdīgu apdari. Kastaņu ziedēšanas periods ir vasaras pirmā puse (jūnija beigas - jūlija sākums). Zaru galos parādās mazi b alti ziedi, kas savākti garos (10-20 cm) auskaros, aug ķekaros. Interesanti, ka vienā auskarā ir abu dzimumu ziedi - auskara augšējo daļu aizņem vīrišķie ziedi, bet apakšējo - sieviešu ziedi. Līdz rudenim no sievišķajiem ziediem nogatavojas ēdamie kastaņu augļi, kuriem ir apaļa forma un kas pārklāti ar dzeloņainu aizsargčaumalu, kas pasargā tos no maziem dzīvniekiem un putniem. Oktobrī nogatavojušies augļi atstāj savu dzeloņaino "māju".
Audzēšanas apstākļi
Ēdamie kastaņi labi aug labi drenētās smilšainās un vieglās auglīgās augsnēs. Viņi necieš pārāk noēnotas vietas un pārmērīgi mitras, purvainas, neauglīgas vai kaļķainas augsnes. Augu pavairošanu veic ar potēšanu vai sēklām, kas nogatavojas rudens vidū. Kastaņu augļu galvenais ienaidnieks ir pelēkā vāvere, tāpēc koki jāstāda tur, kur šis dzīvnieks nav sastopams. Jāatceras, ka reģionos ar ļoti zemu temperatūru kastanis nenesīs augļus.
Ēdamie kastaņi - īsts gardums
Galvenā Castanea sativa bagātība ir garšīgi cieti saturoši rieksti. To uzturvērtības ir līdzīgas kviešiem,vienīgais izņēmums ir lipekli saistošais proteīns – šī komponenta augļos nav. Kastaņu miltus izmanto mīklas izstrādājumu gatavošanā, lai tiem piešķirtu savdabīgu garšu un kraukšķīgumu. Turklāt ēdamie kastaņi alus darīšanā pilda izejvielas lomu, kā arī ir lieliska kūku un pudiņu sastāvdaļa. Tos izmanto arī kā neatkarīgu konditorejas izstrādājumu, piemēram, Francijā ļoti populāri ir grauzdēti sukādes kastaņi.
